"Les amis qui viennent de loin nous rendent heureux"
La
Chine est à peu près aussi étendue que l'Europe mais sa
population représente à elle seule un quart de l'humanité.
Elle s'étend de la Sibérie au nord jusqu'aux mers tropicales au
sud.
- La Chine occidentale comprend la moitié de la superficie du pays mais
n'abrite que 5% de la population en raison de sa nature inhospitalière.
- Plus au nord, les steppes et les déserts du Xinjiang s'étendent
jusqu'à la Mongolie intérieure
chine
"Un
empire en démesure"
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Capitale administrative de l'empire multimillénaire, concentré
de cultures chinoises, Pékin se déploie autour du palais de
ses empereurs disparus. Tout d'abord, il faut oublier les vieux clichés
de la révolution culturelle, le premier aspect de Pékin est
un bataillon de buildings portant haut les logos du capitalisme
Démesure,
nulle part ailleurs ce mot ne s'applique avec autant de justesse. Démesure
des paysages tout d'abord avec des montagnes qui semblent toucher les nuages,
des déserts sans limite et des villes titanesques. Démesure humaine
aussi avec un milliard et demi de chinois se ruant vers le modernisme tout en
vénérant l'esprit des ancêtres. Démesure des vestiges
enfin avec l'armée en terre cuite de Xi'an ou la Grande Muraille, symbole
de l'unification chinoise.
Zhongguo, l'Empire du Milieu impérial, suprême, démesuré
...
Le
Yunnan, une autre Chine
Cybercafés
La cuisine chinoise mérite son excellente réputation même
si ses excentricités peuvent parfois effaroucher les occidentaux. Chaque
région revendique ses particularismes tout en rejoignant une philosophie
commune de la vie centrée sur l'art du bien manger. Ne pas manquer
le canard laqué de Pékin accompagné de légumes
à l'aigre doux,
Véritable paradis des amateurs d'artisanat : émaux cloisonnés;
objets sculptés en jade, en agate, en bois de santal; cerfs-volants,
porcelaines, soieries, statuettes de terre cuite, vanneries, laques, aquarelles,
perles, tapis ...
D'une manière générale, les prix sont très raisonnables
si on marchande habilement et si on évite les magasins d'Etat.
Chong
Quing Radio
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les Lawanmian du Sichuan (nouilles relevées d'une sauce pimentée),
le jambon fumé du Yunnan, le Gongbao (poulet aux cacahuètes) du
Guizhou.
Aux environs de Shangaï et des bords de mer, les fruits et les ravolis
frits sont la base des repas.
A Canton, "on mange tout ce qui vole sauf les avions, tout ce qui a quatre
pattes sauf les tables" et les marchés hauts en couleurs voient
serpents, ragondins et scorpions terminés dans le panier de la ménagère.
Le tout s'arrose de thé (au jasmin à Pékin, vert à
Shangaï) ou de bière. Quant au vin local Yin Wine, il pourrait rappeler
le porto.
- Dans le sud ouest, les cimes glacées du Tibet dépassent les
6000 m d'altitude.
- La Chine orientale se caractérise par des températures extrêmes.
C'est dans cette région que se trouve Pékin, la capitale.
Le
mont Wudang ou la voie du Tao
Au
confin du Triangle d'or de la Birmanie et du Laos, le Yunnan concentre à
lui seul presque la moitié des minorités nationales de toute la
Chine. Une vingtaine d'ethnies (Yi, Bai, Naxi, Zhuang, ...) se partagent cette
province du sud du pays faisant toujours le bonheur du voyageur fasciné
par une autre Chine, celle des populations proches du Tibet.
Avec
6,5 millions d'habitants sur 78 km2, les agoraphobes ne sont pas les bienvenus.
Restituée à la Chine en juillet 1997, Hong Kong a conservé
son désir de modernité dominé par la finance et le commerce
international.
Région
emblématique ayant inspiré les peintres et les écrivains
les plus réputés, Guilin est parsemée d'étranges
formations karstiques sculptées par l'érosion et recouvertes d'une
végétation touffue. La rivière Li serpente parmi ses pics
de toutes formes.
Nous
sommes en 1974, des paysans creusent un puit dans la région. Soudain,
un soldat de terre cuite émerge !
L'armée du premier empereur de Chine renaît de l'histoire. Point
de départ de la fameuse route de la soie, la capitale de la Chine sous
11 dynasties, rivalisa jadis avec Rome et Constantinople.
A
Shangaï, pas de temple fabuleux, aucun jardin luxuriant mais une grande
métropole du monde qui garde la trace des multiples cultures qu'elle
a abrîté dans une architecture cosmopolite. De la diversité
des styles et des époques, naît la richesse de Shangaï qui,
malgré son apparence occidentale,
Les toits cendrés ondulant entre temples et maisons de négoce
témoignent de l'habileté des architectes des dynasties Ming
et Qing. C'est ici que l'on croise encore parfois des palanquins lors d'un
mariage ou d'une procession funéraire, c'est ici que bat le coeur de
l'ancienne Chine Impériale.
Ne pas manquer : La muraille d'enceinte de 6 kms, la Tour du Marché,
le temple de Confucius, le monastère taoïste de Zhang Zheng He,
les anciennes banques et maisons de négoce autour de la rue Ming Qing
et le Monastère des Deux Forêts à 10 kms.
Deux sites regroupent la communauté des prêtres taoïstes
:
- Le Palais des Nuages Pourpres où vivent une cinquantaine de prêtres
dont la moitié sont des femmes.
- Le Palais d'Or abrîtant quarante prêtres, en majorité
des hommes.
Les irréductibles poursuivront vers la falaise de Nanyan, le Palais
des Cinq Dragons, la Terrasse de Jade, le Rocher de Yuxu ou le Temple de Yuanhe.
Visiter absolument la Grotte des Flûtes de Roseaux et le village de
Yangshuo offrant le meilleur artisanat de la région, puis embarquer
pour une croisière sur la rivière Li, le long de villages pittoresques.
A
voir :
- Kunming avec ses petites maisons de briques et de bois surnommée "la
ville du printemps éternel", le Temple de Bambou et les pagodes
de l'Ouest et de l'Est, le Temple d'or et le Temple de Yuantong, la forêt
de pierres et les collines de l'ouest.
- Dali, ancienne capitale du royaume des Nanzhao, semble encore résister
aux mirages de la modernité. Cette ancienne cité fortifiée
continue d'attirer les voyageurs férus d'Asie profonde.
Ne pas manquer les Trois Pagodes dont la plus ancienne (IXème siècle)
s'élève à 70 mètres. A une vingtaine de kilomètres
au nord, le village de Xizhou a conservé l'architecture traditionnelle
de l'ethnie Bai.
- Lijiang avec ses venelles pavées et ses nombreux canaux, le vieux Lijiang
est l'un des sites les plus exceptionnels du Yunnan, construit au XIIIème
siècle à la fin de la dynastie Song.
Au nord de la ville, le Parc du Dragon Noir abrîte le Temple Wufeng élevé
sous la dynastie Ming. Ne pas manquer dans les environs, Baisha, ancienne capitale
du royaume Naxi.
A
une heure de train de Shangaï, il faut découvrir les villes du Bas-Yangtzé
entourées de canaux et agrémentées de jardins. Les plus
célèbres sont Suzhou, Hangzhou, Zhouzhuang et Tongli
Véritable
paradis du shopping où les avions atterrissent en frôlant la cime
des buildings, Hong Kong offre à la Chine les clés du XXIème
siècle comme un véritable trait d'union avec l'Occident.
Vue de Victoria Peak, cette fourmilière humaine se pare au crépuscule
d'une cascade de lumières époustouflante.
offre
encore le parfum de la Chine ancestrale dans les petits parcs, les temples et
les marchés animés coincés entre les gratte-ciel.
Ne pas manquer : L'ancien Bund, une des plus grandes avenues du monde sur la
rive du Huangpu où étaient regroupées toutes les concessions
étrangères, le charmant jardin Yu, le temple du Bouddha de Jade,
la Pagode Longhua et le musée municipal de Shangaï avant d'aller
visiter les bouquinistes de la rue Suzhou et d'effectuer quelques achats dans
la célèbre rue de Nankin.
Aujourd'hui, la visite commence par le marché médicinal où
diverses herbes et préparations typiques sont en vente. Puis, départ
vers la plus importante découverte archéologique de ce siècle
où 7.000 fantassins de terre cuite gardent le tombeau de l'empereur
en formant une armée complète dotée de tout son équipement.
Chaque guerrier est différent et à ce jour plus de 10.000 pièces
ont été découvertes.
A voir également : le musée d'histoire de Shaanxi, la Pagode
de l'Oie Sauvage et le quartier musulman où vit la communauté
Hui depuis des siècles.
Confucius
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Inscrit au Patrimoine Mondial de l'Unesco depuis 1994, le site constitue
l'une des cinq montagnes sacrées du taoïsme.
Palais et temples sont disséminés sur une cinquantaine de sommets
et ne semblent reliés que par des dédales de marches taillées
à coups de pioches.
Pingyao,
dernières nouvelles de l'Empire
A 450 kilomètres au sud-ouest de Pékin, le temps semble s'être
arrêté une dernière fois à Pingyao, comme un rendez-vous
avec l'ancien empire. Protégée par des remparts de douze mètres
de haut, Pingyao a réalisé un double exploit : survivre aux
ravages du communisme et se garder de l'actuelle folie urbaine qui défigure
la Chine.
pur
et dur. C'est alors qu'il faudra prendre le temps de flâner le long des sept
vieux quartiers qui entourent la Cité Interdite pour se plonger au coeur de
la Chine traditionnelle où les pousse-pousse côtoient les petites échoppes et
les joueurs de mah-jong.
A voir absolument : La Cité Interdite et la place Tienanmen concentrant toute
l'histoire du continent chinois, la Grande Muraille, fabuleux monument de 6.000
kms de long, le Temple du Ciel datant du XVème siècle, le Palais d'été des empereurs
à 20 kms de la ville et les tombeaux de la dynastie Ming à 35 kms.