Avant de visiter cette cité, il faut savoir que L.A comprend plusieurs véritables villes, chacune d'entre elles vivant à son rythme. Downtown regroupant les bâtiments administratifs mais aussi le musée d'art comtemporain et le petit chinatown.

A voir Little Havana, l'enclave cubaine de Miami et la presqu'île de Miami Beach qui recèle le plus bel ensemble "art déco" américain.

Les Keys s'allongent sur 355km. Une atmosphère paisible et décontractée règne sur ce monde à part qui cultive une ambiance bohème. Ne pas manquer le quartier historique de Key West et ses nombreux musées ainsi que ses constructions à l'architecture originale. Il est possible de visiter la maison où vécut Hemingway.

états-unis

Les temps modernes ont leur fabrique de rêves, leur source de mythes : les Etats-Unis. Sur les highways parcourus de mastodontes rutilants, le voyage prend une dimension fascinante. L'Amérique, c'est le contraire des clichés à laquelle on l'associe. Aucun pays au monde n'échappe autant aux généralisations.

A l'est, des plaines côtières bordent l'Atlantique. Entre ces plaines côtières et celles de l'intérieur s'étend un vaste bourrelet montagneux : Les Appalaches. Les grandes plaines intérieures couvrent le pays du Canada au Mexique, c'est le domaine des grandes exploitations où les étendues de blé et de maïs semblent infinies. L'ouest présente une nature rocheuse et montagneuse. L'importante barrière des Rocheuses (les plus hauts sommets dépassent 4000m) sépare l'intérieur du continent de façade pacifique.

Superbe, opulente et miséreuse, brutale et raffinée, futuriste et conservatrice, New York est la "ville-monde". C'est un incroyable melting pot, l'impression de voir la planète entière regroupée dans la même cité.
New York est divisé en cinq "boroughs" : Manhattan, grande île située dans la rivière Hudson, est le centre des affaires et du commerce; au sud, Staten Island, principalement résidentiel; de l'autre côté de l'East River se trouve Brooklyn, le Queens et le Bronx.

Les quartiers de Manhattan
A l'extrémité sud de l'île, Lower Manhattan est un quartier principalement commercial avec Battery Park, Wall Street et le port maritime de South Street.
China Town et Little Italy sont deux des plus importantes concentrations de chinois et d'italiens vivant en dehors de leur pays d'origine.

Greenwich Village s'étend en travers de Manhattan avec Broadway le séparant en deux parties distinctes, East Village et West Village. Si East Village est connu pour ses bars et ses cafés très branchés, West Village conserve l'atmosphère agréable d'une petite ville nichée dans une grande cité.
Tribeca et Soho sont parmi les quartiers les plus huppés de New York. Soho renferme une architecture superbe avec des immeubles à armature de fonte datant du siècle dernier.

Midtown est un centre d'affaire, de commerce et de shopping très réputé.A voir l'Empire State Building, le Rockfeller Center, les Nations Unies, la cathédrale St Patrick et les nombreux magasins luxueux.
En plein coeur de l'île de Manhattan, se situe Central Park, un espace vert artificiel de 344 hectares. Jogging, équitation, vélo, roller... tous les sports y sont praticables. C'est un endroit grandiose surtout à ne pas manquer.
A l'est et à l'ouest de Central Park, Upper East Side et Upper West Side, les quartiers les plus chics de Manhattan.

Harlem et sa population afro-américaine est le quartier de naissance du jazz. Duke Ellington et Count Basie y vivaient. La mauvaise réputation d'Harlem s'efface peu à peu. A voir l'Apollo Theatre qui a vu défiler les plus grands jazzmen du monde. La partie sud-est de Harlem est un quartier à prédominance hispanique connu sous le nom de Spanish Harlem.

Brooklyn
Quitter Manhattan par le Pont de Brooklyn le soir quand s'allument les lumières est une expérience mémorable. Premier pont suspendu de New York, il fait un bond de 486m au-dessus de l'East River. Au loin se profile la silhouette du Verrazano-Narrows Bridge. La Statue de la Liberté ajoute à la majesté de l'ensemble. Brooklyn est le plus peuplé des boroughs de New york avec une grande diversité de groupes ethniques mais un important dénominateur commun : le caractéristique accent brooklynois.

C'est le plus ancien et le plus grand parc américain (9000 km2).
Sa beauté réside dans la diversité des paysages (lacs glacés, arbres fossilisés, forêts de conifères, des sources thermales et des geysers brûlants) un véritable condensé de la nature sous toutes ses formes. La faune est toute aussi variée (grizzlis, coyotes, pumas, castors, antilopes, oiseaux et poissons de toutes sortes).

Yosemite (Californie)

"Lieu Sacré", selon le mot indien, Yosemite est le 3ème parc le plus visité des Etats-Unis. Les séquoias géants ont contribué à la réputation du parc. Le plus vieux, "Grizzly Giant", est âgé de 3800 ans, atteint 61m et se situe dans une forêt d'environ 100 hectares : Mariposa Grove. Du haut de Glacier Point (975m), il est possible d'embrasser le parc dans sa totalité.

C'est un site exceptionnel où sont conservés les vestiges des Anasazis, terme indien signifiant "Ancien". Les villages, mémoire de la culture indienne, creusés dans la falaise, sont magnifiques. Les deux plus importants sont Cliff Palace et Spruce Tree House. Le site est protégé et les visites ne se font qu'en compagnie des rangers. Le musée indien relate l'histoire des Anasazis. Il faut se rendre au Park Point Fire Lookout (2613m) pour jouir d'une vue imprenable.

Désert de 7700km2, se trouvant parfois à 86m au-dessous du niveau de la mer, c'est un des endroits les plus chauds de la terre. Faune et flore y sont, malgré tout, très représentées. A voir, le Scotty's Castle que l'on doit à un milliardaire amoureux de la vallée. Zabriskie Point et Dant's View sont deux endroits privilégiés pour admirer le paysage.

Arches National Park est sans doute le plus surréaliste de tous les parcs américains. 500 arches naturelles ont été façonnées par l'eau, le soleil, le gel et le vent dans un dépôt de grès rouge formé il y a 50 millions d'années. C'est une étrange féerie d'ombres et de lumières où les vides et les pleins se téléscopent.

Monument Valley incarne cette Amérique éprise de liberté et de démesure. Monument Valley a fait le tour du monde grâce aux westerns de John Ford. Tout le mythe du Far West se retrouve dans ces dégradés de rose, de bleu et de brun, dans ces monolithes culminant parfois à 400m ou dans ces colonnes de roche rouge dressées vers le ciel.

Le Grand Canyon s'étire sur 445km et offre un spectacle saisissant de fractures violacées, de falaises, de pics monstrueux avec le fleuve grondant au fond des gorges, 1000 ou 1500m plus bas. Les points de vue sont sublimes (Suspension Bridge, Grand View Point, Desert View...). Des couleurs de feu qui explosent au crépuscule, chef-d'oeuvre minéral témoin de la genèse du monde.

Bryce Canyon, Zion, Grand Teton, Rocky Mountain National Park...

Si proche des parcs nationaux mais semblant appartenir à un autre monde, Las Vegas est la ville de toutes les démesures. Phénomène unique au monde où la laideur baroque poussée à l'extrême finit par basculer dans le génie de la création. Oasis en plein milieu du désert, elle est composée de deux grands axes : le centre-ville avec Fremont Street et le fameux "Strip" boulevard bordé des plus grands hôtels. La ville dévoile d'incroyables hôtels à thème, un spectacle de lumières féeriques et les casinos à volonté.

la Californie

San Francisco

Longue de 80km sur 10 de large, cette vallée est le moteur de l'industrie informatique américaine et donc mondiale. Silicon Valley affiche le plus fort taux de croissance des Etats-Unis, 20% des 100 premières sociétés high-tech y sont implantées.

Ici ont été inventés les hippies, la contestation pacifique, la révolution sexuelle, le gay power et les black panthers. Centre culturel à l'origine de nombreux mouvements sociaux, San Francisco s'est toujours démarqué des autres métropoles américaines par sa créativité et son style de vie. Même l'architecture semble différente privilégiant les maisonnettes aux éternels buildings.

Los Angeles

Véritable mégalopole de plus de 11 millions d'habitants, Los Angeles s'étend sur plus de 100km de côte et 5 contés :
Orange, Riverside, San Bernardino, Ventura et Los Angeles.
C'est la juxtaposition de près de 100 banlieues (Hollywood, Downtown, Venice, Santa Monica, etc...) Ici l'automobile est reine et les distance ne se comptent pas en kilomètres mais en temps de conduite.

Impossible de louper Hollywood inscrit en lettres de 16m de haut sur les collines de Los Angeles. Depuis 1913, c'est la véritable patrie du miracle cinématographique. La Paramount, la Warner, la XXth Century Fox y prirent naissance pour devenir les plus grands studios du monde. Visiter le Walk of Fame, le Mann's Chinese Theatre et les boutiques de Melrose Avenue.
4 fois plus grand que Central Park, Griffith Park est le plus grand parc municipal du monde. On peut y pratiquer le golf, le tennis, le cyclisme, l'équitation; on y trouve également le zoo de Los Angeles.

Beverly Hills est une ville de 34000 habitants formant une des plus riches communautés des Etats-Unis. Les stars de cinéma, les chanteurs à succès et les producteurs ont pris l'habitude de s'y installer. Acheter une "map of the movies stars homes", pour connaître l'adresse de votre star préférée.
La visite de Universal Studios permet de vivre des attractions basées sur des films célèbres (Tremblements de terre, incendies, rencontres avec E.T et King Kong).
Santa Monica et Malibu n'ont guère d'autre intêret que le bord de mer.

Palm Beach et Miami

Si Palm Beach est le rendez-vous des plus grosses fortunes des Etats-Unis, Miami combine à la fois le luxe et l'extrême pauvreté. Le nord du centre-ville correspond à une zone pauvre et délabrée alors que le sud présente de luxueux faubourgs. Refuge de nombreux exilés des Caraibes et pôle du trafic de cocaïne, elle connaît parfois de sérieuses tensions et un fort taux de criminalité.

Large de plus de 80km et profonde seulement d'une quinzaine de centimètres, l'étendue d'eau herbeuse des Everglades est unique au monde. C'est un coin de paradis de 550.000 hectares avec 600 espèces de poissons, 300 espèces d'oiseaux, de nombreux crocodiles, des alligators, des panthères, des pumas, des ours noirs, des lynx, des pélicans et des flamands roses.

Les bonnes affaires ne manquent pas aux Etats-Unis. L'un des principaux attraits du shopping réside dans la pratique très répandue des soldes tout au long de l'année. On peut trouver de nombreux produits de luxe (surtout des articles de mode) à des prix parfois de 30 à 60% inférieurs aux tarifs européens. A New York, faire un tour à Macy's et Bloomingdale's.

Les réserves indiennes et les régions montagneuses offrent des articles d'artisanat intéressants. En Caroline du nord, les cheroquees fabriquent tomahawaks, arcs, mocassins, articles de vannerie et de poterie ainsi que de splendides couvertures.
Dans le sud, on trouve de très beaux objets navajos tels que des bijoux en argent, des corbeilles et des poteries.
Au Nouveau Mexique, de magnifiques terres cuites et des bijoux de turquoise.

Une bonne occasion de mettre un coup de pied définitif aux clichés concernant la cuisine américaine. Non, les américains ne se nourissent pas que de hamburgers, hot-dogs, ice creams et autres sodas divers.
On peut trouver au contraire une infinie variété de produits alimentaires le plus souvent de très grande qualité. Le poulet frit, le pain de viande, le maïs, les haricots blancs et la tarte aux pommes peuvent être considérés comme les plats traditionnels des pionniers américains.
Mais en fait, la gastronomie varie considérablement d'états en états et subit l'influence des diverses nationalités venues sur le "nouveau continent".

Au Texas, la cuisine mexicaine est très répandue ainsi que dans le sud de la Californie, en Arizona et au Nouveau Mexique où il est possible de goûter aux enchiladas, tacos et fajitas et autres spécialités épicées.
En Floride, les fruits de mer tiennent une grande place (crabe cuit à la vapeur) avec les cuisses de grenouille des Everglades. Au dessert, tarte au citron et gâteau à l'orange rappellent que le pays est producteur d'agrumes.

En Louisiane, c'est la cuisine créole qui l'emporte. c'est un mélange légèrement épicé de cuisine française, espagnole, antillaise et indienne. Goûter au "créole gumbo" (ragoût avec viande, coquillage et aromates), aux haricots rouges et au riz préparé avec des oignons, du persil, des échalotes et du porc mariné.
Ne pas oublier les vins de la Napa Valley, les viticulteurs ayant accomplis des efforts énormes pour aujourd'hui produire des vins parmi les meilleurs du monde.

Paradis des amateurs de randonnées (1600km de sentiers balisés), il faut absolument voir Old Faithful, le célèbre geyser crachant à plusieurs dizaines de mètres de hauteur ses colonnes de vapeur et d'eau bouillonnante.

Ne pas manquer Union Square, la Mission Dolores (le plus viel édifice de San Francisco, le Golden Gate Park et l'île d'Alcatraz où s'élève encore de nos jours la prison dont on ne s'évadait pas.

Il est bon de savoir qu'aux Etats-Unis, on peut se nourrir très correctement pour moins de 10$ par jour et par personne.